ПИОНЫ — один из видов самых распространенных декоративных многолетников, Сорта различны по высоте (от 35 см до 1,2 м), по окраске и форме цветков. Различны и сроки цветения— радуют глаз с мая до середины июля. Но и отцветшие кусты украсят сад до глубокой осени: листья станут золотисто-бронзовыми или красными. Любят пионы  цветоводы за высокую зимостойкость.

По сравнению с другими многолетниками пионы развиваются медленно Приживаются на любых окульту­ренных почвах, но лучше всего растут на   открытом   и   солнечном   месте в среднетяжелой, чуть глинистой поч­ве, богатой питательными вещества­ми и глубоко взрыхленной.

Не более чем через 10—15 лет пионы пересаживают, предварительно разделив корневища. Они хрупкие,  и делать это следует осторожно. Луч­шее время для пересадки — конец августа — начало сентября. Целесообразно кусты делить через 3—5 лет.

Чтобы обеспечить пионам длитель­ный рост, им подготавливают специ­альные посадочные ямы глубиной до одного метра. Яму заполняют пере­гноем (компостом), добавляя глину, древесную золу и суперфосфат. После посадки почки должны находиться на уровне почвы. Сажают пионы на расстоянии 1—1,2 м друг от друга. Первое лето после пересадки бутоны отрезают, чтобы цветение не ослаби­ло растение. Желательно удалить часть цветков и на второй год. Чтобы  получить крупный цветок, рано уда­ляют и все боковые бутоны. Срезая цветы, необходимо оставить на растении побеги с 3—4 листьями, иначе цветение на следующий год будет ос­лаблено.

 В первый год после пересадки особенно важно летом непрерывно держать почву умеренно влажной. Удоб­рять пионы начинают на третий год. Осенью или ранней весной куст можно присыпать и ведром перегноя. В вегетационный период хорошо применять полное минеральное удобрение по 100 г на один квадратный метр.

Чтобы   садовод-любитель   мог быстрее размножить редкий сорт, он должен знать и о других методах размножения, а не только о деле­нии куста.

I.  Ранней весной, как только рас­тает снег, для размножения можно использовать почки возобновления, которые находятся у корней. Пред­варительно освободив почки от поч­вы, срежьте их с частью стебля и молодыми придаточными корнями. Об­режьте не более половины всех почек. Срезанные почки высаживайте в поч­венную смесь из перегноя, дерновой земли и песка 1:1:1.

Верхушка почки должна находить­ся на уровне поверхности почвы. Ре­жим укоренения: температура плюс 18—20°, влажность воздуха 80—90%. Укореняется растение примерно че­рез  40 дней. Хорошо укореняются и почковые черенки, срезанные в кон­це июля— в начале августа. Почки срезают с небольшой частью корня (3—5 см). После срезки основание ку­ста засыпают новой землей. Для формирования полноценных цвету­щих кустов необходимо 3—4 года.

II.    При размножении отводками весной выросшие стебли окучивают смесью   лиственной   земли,   торфа и песка так, чтобы высота холмика достигла 30—35 см. Еще лучше на куст поставить ящик без дна разме­ром 50 х 50 х 35 см и по мере отрастания стебля постепенно заполнить его этой смесью (она все время должна быть слегка влажной). Поздно осенью укорененные таким образом стебли у поверхности почвы подрезают, и высаживают отдельно.

III.    Можно использовать и сте­бельные черенки. Заготовьте их до цветения   (конец   мая   —   начало июня). Используйте со срединной ча­сти побега, чтобы в каждом черенке было по два  междоузлия.  Листья верхнего междоузлия подрезайте на треть длины, а нижний срежьте со­всем. Черенки высаживаются в ящик, наполненный промытым песком, на глубину не более 2,5—3,5 см. Две не­дели черенки нуждаются в притенении, повышенной влажности и провет­ривании. Укореняется в среднем не более половины черенков,

IV.   При делении крупных кустов пионов неизбежно остаются обломан­ные корневища без видимых почек, Однако есть так называемые «спя­щие» почки, поэтому корневища не выбрасывайте. Острым ножом обрезайте поврежденные места, разрежьте корневища на части длиной 6—7 см, припудрите срезанные места порош­ком   древесного   угля,   подсушите и высадите в бороздки на небольшую глубину. Земля на грядке должна быть влажной. У части корней на вто­рой год образуются ростки.

V.  Пионы можно размножать и семенами. Их сеют в начале сентября в ящики с песком в теплице, или в комнате и содержат при температу­ре плюс 15-20^о. Через 35—40 дней, когда появятся корешки, ящики пе­реносят в помещение с температурой плюс 1—5^о С (или закапывают в снег), а через две—две с половиной недели снова помещают в теплицу, где вско­ре появляются всходы. Песок дол­жен быть все время влажным. Можно сеять и прямо в открытый грунт сра­зу после созревания семян. Взойдут растения в мае. Однако всхожесть се­мян при этом способе ниже, чем при первом. Сеянцы зацветают на четвертый – пятый год.

Часто цветоводы-любители зада­ют вопрос: почему не цветут их пионы? Причины могут быть разны­ми: слишком глубокая посадка, рас­тение слишком старое, загущенное (необходима пересадка); растение еще молодое, не выросло до цвете­ния; слишком кислая почва; пере­удобренная почва, особенно азотом: пересохшая почва: подмерзли почки бесснежной суровой зимой; пионы по­страдали от сильных весенних замо­розков; пионы больны.

Самая разрушительная из бо­лезней пионов — СЕРАЯ ГНИЛЬ. Ей способствуют теплая сырая погода, ветер, дождь, а также муравьи, кото­рые забираются в бутоны. Если моло­дые стебли внезапно стали увядать, это первый признак заболевания. При сильном поражении кусты просто разваливаются. Во избежание серой гнили надо соблюдать правильную агротехнику. Заболевшие кусты вес­ной необходимо поливать и в период вегетации опрыскивать органическими фунгицидами. Желательно также посыпать почву вокруг пионов дре­весной золой (примерно 200 г на 1 кв. и).                                                -

В цветочных композициях и буке­тах пионы символизируют здоровье и радость. Пусть и пионы, выращен­ные вами, обрадуют окружающих.